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    她另一手已取出腰间小瓷瓶，拔塞倾出两滴无色液体，滴入盛水的白玉盏中。

    药丸入水，片刻后，整盏清水竟泛起妖异紫红，如血初凝。

    “鬼面藤粉。”她声音冷如霜刃，“致幻催吐，三刻内损肝络。非伪劣，是掺毒。”

    人群死寂。

    有人喃喃：“鬼面藤……只生在黑水潭畔绝壁，百年难采一株……谁有这胆？”

    老学正嘴唇发白，几乎站不稳：“不可能……程砚秋十年前立堂时便发誓：赎针所出，一药一命，错一味，剜己目。他十年未错一分！”

    云知夏没看他。

    她垂眸，目光落在那紫红水色上，又缓缓抬起，掠过攒动的人头、翻飞的药幡、远处山峦沉郁的轮廓——最终，落回自己袖口。

    药匙，正无声搏动，一下，又一下，与她脉搏同频，却比她快半拍。

    像另一个人，在极远处，正屏息等待她的叩门。

    她忽然弯腰，指尖蘸了那紫红药水，在青石地上写下一个字——

    “南”。

    墨迹未干，风过处，药香与腥气交织翻涌。

    就在此时，街尾马蹄声骤然响起，不疾不徐，却踏得整条长街嗡嗡共鸣。

    玄色大氅扫过药幡，萧临渊勒马驻足，目光如刃，径直刺向云知夏脚下那个未干的“南”字。

    他未下马，只朝老学正颔首，嗓音低沉如铁：“查库。”

    药厨娘立刻捧来账册，小安仰起脸，耳廓微微翕动，仿佛听见了百里之外，黑水潭底淤泥松动的细微声响。

    云知夏直起身，袖口微扬，药匙隐于暗影，灼热如烙。

    她没看萧临渊，只抬手，轻轻拂去石上紫痕。

    可那“南”字的笔锋，早已蚀进青石肌理，深得渗血。

    青石街风骤紧，卷起药屑与未干的紫痕，像一道凝固的血痂。

    萧临渊的马未动，人已如松峙立。

    他身后两名玄甲卫无声散开，一左一右按刀而立，目光扫过回春堂门楣上那方褪色的“济世”匾——匾角蛛网未除，檐下铜铃却锈死不动，风过亦无音。

    老学正捧着账册的手在抖，指节泛白，页边已被汗浸软。

    药厨娘早已展开三叠黄麻纸，墨迹未干的《鬼面藤解毒方》已誊至第三份，朱砂圈出“急煎、冷服、佐以生甘草汁三钱”，字字如刃，钉入围观者眼底。

    云知夏没接纸。

    她只俯身，指尖再蘸一滴紫红药水，在摊主慌乱收走的粗陶罐底，飞快补了一笔——不是“南”，而是一个极小的“申”字，横折钩如钩锁，末尾一点沉坠如泪。

    申时三刻，黑水潭水位最低，鬼面藤根最易掘取。

    也是程砚秋当年被革职查办的时辰。

    她直起身，袖口微扬，药匙贴着腕骨搏动，灼热得近乎疼痛。

    那热度不再模糊指向南方，而是尖锐、精准、带着倒刺的牵引——像一根绷到极致的丝线，另一端缠着将断未断的脉。

    “查库。”她开口，声不高，却压过了所有嗡嗡议论，“不查赎针堂总坊，查它三日前发往北境的‘安神丸’专运车——封条未启，但押运签押，是户部旧驿‘丙字七号’。”

    老学正一震：“丙字七号？那驿……十年前就裁撤了！程砚秋正是在那里，亲手烧毁三百斤霉变官药，才被弹劾‘擅毁国储’……”


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